La acción de Estados Unidos contra el presidente venezolano, Nicolás Maduro, ha vuelto a centrar la atención en una de las industrias petroleras políticamente más sensibles del mundo, obligando a los inversores a reevaluar quién controla los recursos petroleros del país y si es posible reactivarlos de manera significativa después de décadas de declive.

Por ahora, la respuesta parece relativamente sencilla. Andy Lipow, presidente de Lipow Oil Associates, afirmó: «Petróleos de Venezuela (PDVSA), la petrolera estatal, controla la gran mayoría de la producción y las reservas de petróleo».

La importante petrolera estadounidense Chevron opera en el país con su propia producción y a través de una empresa conjunta con PDVSA, mientras que empresas rusas y chinas también participan a través de asociaciones. Sin embargo, según Lipow, "el control mayoritario aún reside en PDVSA". Las acciones de Chevron subieron más del 6% en las operaciones previas a la apertura del mercado a las 8:00 a. m., hora del este, del lunes.

Venezuela nacionalizó su industria petrolera en la década de 1970, lo que dio lugar a la creación de PDVSA. La producción de petróleo alcanzó un máximo de alrededor de 3,5 millones de barriles diarios en 1997, pero desde entonces ha disminuido a aproximadamente 950.000 barriles diarios, de los cuales unos 550.000 se exportan, según datos de Lipow Oil Associates.

Si un gobierno más afín a Estados Unidos y más favorable a la inversión asumiera el poder, Chevron estaría en la mejor posición para ampliar su influencia, afirmó Saul Kavonic, director de investigación energética de MST Financial. Añadió que empresas europeas como Repsol y Eni también podrían beneficiarse, dada su presencia en Venezuela.

¿Qué significa esto para los mercados petroleros mundiales?

Los expertos de la industria advirtieron que cualquier cambio de régimen podría interrumpir la cadena comercial que mantiene el flujo del petróleo venezolano.

“Dada la falta de claridad sobre quién está al mando en Venezuela actualmente, podríamos ver cómo las exportaciones se paralizan porque los compradores no saben a quién pagar”, declaró Lipow. Añadió que la última ronda de sanciones estadounidenses contra la llamada flota fantasma de petroleros ya había afectado gravemente las exportaciones, obligando a Venezuela a reducir la producción.

El término "flota sombra" se refiere a los buques petroleros que operan al margen de los sistemas tradicionales de transporte marítimo, seguros y regulación para transportar petróleo desde países sancionados. Estos buques se utilizan habitualmente para transportar crudo desde países como Venezuela, Rusia e Irán, que enfrentan restricciones estadounidenses a las exportaciones de energía.

Lipow prevé que Chevron continúe exportando aproximadamente 150.000 barriles diarios, lo que limitará cualquier impacto inmediato en la oferta. Sin embargo, advirtió que una mayor incertidumbre podría añadir una prima de riesgo a corto plazo de alrededor de 3 dólares por barril.

Este posible aumento llega en un momento en que muchos analistas creen que el mercado está adecuadamente abastecido, al menos por ahora. Bob McNally, de Rapidan Energy Group, afirmó que el mercado petrolero se encamina hacia un superávit, describiendo el impacto inmediato como "casi insignificante".

La importancia a largo plazo de Venezuela reside en el tipo de crudo que produce. El petróleo pesado y con alto contenido de azufre del país es difícil de extraer, pero muy codiciado por las refinerías más complejas, especialmente en Estados Unidos. McNally afirmó: «A las refinerías estadounidenses les encanta consumir este crudo espeso de Venezuela y Canadá».

Agregó: “La verdadera pregunta es si la industria petrolera puede regresar a Venezuela y revertir dos décadas de declive, abandono y daños, y realmente aumentar nuevamente la producción”.

Si la líder opositora María Corina Machado llegara pronto a la presidencia, las sanciones podrían flexibilizarse y las exportaciones de petróleo podrían aumentar inicialmente a medida que se reducen los inventarios para generar ingresos, según Lipow. Sin embargo, señaló que cualquier aumento a corto plazo podría afectar los precios.

Los futuros del crudo Brent, referencia mundial, para entrega en marzo subieron un 0,5% a 61,03 dólares por barril, mientras que los futuros del West Texas Intermediate estadounidense para entrega en febrero subieron un 0,6% a 57,64 dólares por barril.

Aun así, cualquier visión de una recuperación sostenida enfrenta severas limitaciones físicas. "La industria petrolera venezolana se encuentra en un estado tan deteriorado que, incluso con un cambio de gobierno, es improbable que veamos un aumento significativo de la producción durante años", afirmó Lipow, señalando que la rehabilitación de la infraestructura existente requeriría una inversión sustancial.

De igual manera, Helima Croft, de RBC, advirtió que el camino hacia la recuperación sería largo, señalando “décadas de declive bajo los regímenes de Chávez y Maduro”. Añadió que los ejecutivos petroleros estiman que se necesitarían al menos 10.000 millones de dólares anuales para sanear el sector, siendo un “entorno de seguridad estable” un requisito esencial.

Agregó: “Todas las apuestas están canceladas en un escenario de transición de poder caótica, como los vistos en Libia o Irak”.

Los precios del cobre subieron a niveles récord el lunes, a medida que se intensificaron las preocupaciones sobre el suministro luego de una huelga en una mina chilena, junto con expectativas de déficits del mercado y una disminución de los inventarios en los almacenes aprobados por la Bolsa de Metales de Londres.

El cobre de referencia en la Bolsa de Metales de Londres (LME) subió un 2,8%, hasta los 12.823 dólares por tonelada métrica a las 10:42 GMT, tras alcanzar un máximo intradía de 12.905,5 dólares por tonelada a principios de la sesión. El metal, ampliamente utilizado en los sectores de la energía y la construcción, había alcanzado un nivel récord de 12.960 dólares por tonelada la semana pasada.

Los comerciantes dijeron que la huelga en la mina de cobre y oro Mantoverde, operada por Capstone Copper en el norte de Chile, reforzó la narrativa de una restricción de la oferta en el mercado.

Se espera que Mantoverde produzca entre 29.000 y 32.000 toneladas métricas de cobre. Si bien esto representa solo una pequeña parte de la producción mundial de cobre extraído, estimada en alrededor de 24 millones de toneladas este año, refuerza las expectativas de un déficit de suministro.

Los analistas de UBS dijeron en una nota: “Esperamos que la demanda de cobre crezca alrededor de un 3% en 2026, frente a un crecimiento en la oferta de cobre refinado de menos del 1%, lo que resultará en un déficit de entre 300.000 y 400.000 toneladas, que aumentará a alrededor de 500.000 toneladas en 2027”.

Los precios del cobre también se vieron respaldados por la caída de los inventarios en la Bolsa de Metales de Londres, que se redujeron a 142.550 toneladas, un 55% menos que a fines de agosto.

Una gran parte del cobre que sale del sistema LME se ha enviado a Estados Unidos, donde los precios también siguen elevados, ya que los aranceles al cobre están bajo revisión, a pesar de que el metal cuenta con una exención de derechos de importación que entró en vigor el 1 de agosto.

En mercados relacionados, el aluminio tocó anteriormente los 3.069 dólares por tonelada, su nivel más alto desde abril de 2022, en medio de preocupaciones sobre una posible escasez de suministro, en parte vinculada al límite de producción de China de 45 millones de toneladas.

Gregory Wietbicker, presidente de Wittsend Commodity Advisors, afirmó: «Durante los últimos 20 años, los precios en la Bolsa de Metales de Londres se han fijado principalmente en función de los costes de capital en China. Ahora el mercado debe empezar a considerar la inversión de capital en lugares como Indonesia, Finlandia o India».

El aluminio subió un 1,5% a 3.060 dólares por tonelada, el zinc ganó un 1,4% a 3.171 dólares, el plomo subió un 0,3% a 2.012 dólares, el níquel aumentó un 0,4% a 16.885 dólares, mientras que el estaño subió un 3,7% a 41.925 dólares por tonelada.

Bitcoin subió a su nivel más alto en tres semanas, rompiendo un nivel técnico ampliamente observado, ya que los activos digitales comenzaron a alcanzar las ganancias de las acciones y los metales preciosos.

La criptomoneda más grande del mundo subió hasta un 2,3% el lunes, cotizando justo por debajo de los 93.000 dólares a las 6:34 a. m., hora de Nueva York. Ether también registró ganancias moderadas. El avance de Bitcoin se produjo junto con las subidas del oro, la plata y las acciones tras la destitución del presidente venezolano Nicolás Maduro.

Bitcoin superó su media móvil de 50 días por primera vez desde que comenzó la ola de ventas en el mercado de criptomonedas a principios de octubre, una de varias señales que sugieren que los precios se están estabilizando sobre una base más firme. El token ha subido aproximadamente un 6% en lo que va de año.

La incertidumbre política generada por el arresto de Maduro por las fuerzas estadounidenses a finales de la semana pasada no logró reducir el interés de los inversores por activos de mayor riesgo, como las acciones tecnológicas, pero contribuyó a impulsar nuevas ganancias en el oro y la plata. Los futuros de acciones estadounidenses subieron el lunes, liderados por las acciones tecnológicas.

En ocasiones, Bitcoin se ha considerado un refugio seguro durante periodos de turbulencia, mientras que en otras fases se ha negociado en línea con las acciones y los activos de riesgo. La criptomoneda cayó un 24 % en el cuarto trimestre, desviándose drásticamente de la trayectoria de los precios del oro y la plata.

Sean McNulty, jefe de comercio de derivados para Asia-Pacífico en FalconX, dijo que las últimas ganancias fueron impulsadas por las llamadas empresas nativas de criptomonedas (empresas centradas exclusivamente en activos digitales), junto con una falta de presión de venta por parte de grupos que incluyen a los mineros de Bitcoin, oficinas familiares adineradas y otros grandes fondos de inversión.

Rango de negociación estrecho

Bitcoin se mantuvo estancado en un rango de cotización estrecho durante semanas, sin alcanzar el repunte de las acciones durante el periodo navideño, y cerró 2025 con una caída del 6,5 %. Su rendimiento el año pasado no cumplió las expectativas, a pesar de la ola de políticas estadounidenses favorables a las criptomonedas impulsadas por el presidente Donald Trump.

El 2 de enero, los inversores invirtieron un total de 471 millones de dólares en 12 fondos cotizados en bolsa de Bitcoin que cotizan en EE. UU., lo que marca la mayor entrada desde el 11 de noviembre y refuerza las señales de un cambio en el sentimiento del mercado.

El posicionamiento en derivados también muestra una mayor actividad. Las tasas de financiación de los futuros perpetuos de Bitcoin (una medida del coste de los préstamos para mantener las apuestas alcistas) alcanzaron su nivel más alto desde el 18 de octubre, según datos de CryptoQuant.

Timothy Meiser, jefe de investigación de la empresa de criptomonedas BRN, afirmó: «Este mercado se está estabilizando en lugar de acelerarse. Las próximas semanas determinarán si las nuevas entradas de capital pueden traducirse en un impulso sostenido o si el tiempo sigue siendo la fuerza dominante que influye en los precios».

Los comerciantes ahora están observando para ver si Bitcoin puede mantener una ruptura sostenida por encima de los $ 94,000, mientras que $ 88,000 se considera como el nivel de soporte clave a la baja, según McNulty.

Los precios del petróleo cayeron el lunes, ya que un amplio suministro mundial compensó las preocupaciones sobre el impacto del arresto del presidente venezolano Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos en los flujos de crudo desde Venezuela, que posee las mayores reservas de petróleo del mundo.

Los futuros del crudo Brent cayeron 23 centavos, o 0,4%, a 60,52 dólares el barril a las 09:40 GMT, mientras que el crudo estadounidense West Texas Intermediate cayó 21 centavos, o 0,4%, a 57,11 dólares el barril.

Los precios de referencia fueron volátiles en las primeras operaciones asiáticas, mientras los inversores evaluaban los acontecimientos en Venezuela, un miembro de la OPEP cuyas exportaciones de petróleo habían sido objeto de sanciones estadounidenses, así como el potencial impacto en el suministro mundial de petróleo.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que Washington tomaría el control del país y que las sanciones permanecerían vigentes, después de que Maduro fuera detenido en una prisión de Nueva York el domingo.

En un mercado global caracterizado por una abundante oferta, los analistas dijeron que cualquier interrupción adicional a las exportaciones venezolanas tendría un impacto limitado e inmediato en los precios.

La producción petrolera de Venezuela se ha derrumbado en las últimas décadas debido a la mala gestión y la falta de inversión de empresas extranjeras después de que el país nacionalizara sus operaciones petroleras a principios de la década de 2000.

La producción promedio se situó en alrededor de 1,1 millones de barriles por día el año pasado, lo que equivale a aproximadamente el 1% de la producción mundial.

Kazuhiko Fuji, investigador principal del Instituto de Investigación de Economía, Comercio e Industria, dijo que los ataques estadounidenses no habían dañado el sector petrolero de Venezuela.

Fuji afirmó: “Incluso si las exportaciones venezolanas se ven interrumpidas temporalmente, más del 80% de ellas se envían a China, que ha acumulado grandes reservas”.

El presidente interino de Venezuela ofreció el domingo cooperación con Estados Unidos.

Los analistas de SEB dijeron: “Esto reduce el riesgo de una prohibición prolongada de las exportaciones de petróleo venezolano, con la posibilidad de que los envíos de petróleo puedan fluir libremente desde Venezuela en un período relativamente corto”.

Trump también advirtió sobre posibles nuevas intervenciones estadounidenses, sugiriendo que Colombia y México podrían enfrentar acciones militares si no logran frenar los flujos de drogas ilícitas.

Los analistas también están siguiendo la respuesta de Irán, después de que Trump advirtiera el viernes de una posible intervención en la represión de las protestas en el estado miembro de la OPEP.

Por otra parte, la OPEP y sus aliados acordaron mantener sin cambios los niveles de producción en su reunión del domingo.